Review: What Lot’s Wife Saw by Ioanna Bourazopoulou

What Lot's Wife Saw, Ioanna Bourazopoulou

Black and White Publishing

384 pages, £ 11.99 

What Lot’s Wife Saw è il primo romanzo tradotto in inglese della scrittrice greca vincitrice dell’Athens Prize for Literature 2008, Ioanna Bourazopoulou, che in patria ha già pubblicato altri cinque libri. Sebbene sia stato classificato come fantasy, il romanzo racchiude in sé elementi tipici del genere distopico, di quello d’avventura e della detective story (nonostante il protagonista non sia un vero e proprio investigatore), non disdegnando la satira politica e la componente sentimentale.

Sono passati 20 anni da quando si è aperta una faglia che ha rivelato l’esistenza di uno strano sale viola, un prodotto molto richiesto e ben pagato sul mercato. L’Europa è stata semisommersa dal Mar Mediterraneo e la popolazione si è rifugiata nei pressi del Mar Morto, dove lavora nelle saline. C’è una misteriosa società che si occupa della distribuzione del sale, la cosiddetta Settantacinque, ben più potente del governo e rinomata per esser riuscita a creare posti di lavoro per gli sfollati e a rimettere in moto l’economia. La Settantacinque è composta da persone che cercano di sfuggire al proprio passato, decise a scoprire chi ha ucciso il Governatore, morto in circostanze misteriose, con l’aiuto del compilatore di rebus del Times Phileas Book, il quale dovrà non solo risolvere il delitto, ma anche affrontare i fantasmi del suo passato.

Il romanzo è un viaggio alla scoperta della duplicità dell’animo umano: ogni personaggio è combattuto tra il passato e il presente. Molti sono assassini, criminali e ladri che nelle colonie conducono una mansueta esistenza da sottomessi, impauriti dalla possibilità di essere banditi, seppur tentati dalle vecchie abitudini. Inoltre, è facile identificarsi col protagonista, Phileas, appassionato di cruciverba e uomo che ne ha passate tante, a partire dalla morte dei genitori. Gli altri personaggi ci vengono presentati attraverso le lettere che Phileas studia per trovare il colpevole dell’assassinio, come se dovesse occuparsi del puzzle più complicato esistente al mondo, ossia l’Epistleword. Vengono affrontati, tra gli altri, temi scomodi quali il grande potere che la religione e le multinazionali hanno sulle persone e sui governi, una critica non troppo velata alla cattiva gestione di un paese come la Grecia, messo in ginocchio da una crisi dirompente che non si è potuta arginare.

Ho apprezzato molto la struttura epistolare del romanzo, ma credo che lo stile delle lettere sia troppo piatto e monotono e che confonda il lettore riguardo all’identità dei sospettati. Nonostante la descrizione del modo in cui i sospettati decidono di bruciare il corpo del Governatore sia davvero raccapricciante e fin troppo realistica – il paragone con Lovercraft è immediato –, le altre risultano alquanto scarne. Ho dovuto interrompere la lettura diverse volte a causa della pesantezza di alcune parti, forse proprio a causa dello stile molto descrittivo ma, tirando le somme, non si tratta di una cattiva lettura e credo che gli elementi negativi riscontrati possano dipendere dalla traduzione. Spesso l’esperienza di lettura risulta meno appagante quando non si è in grado di leggere il testo in lingua originale. Un po’ come leggere la Divina commedia in inglese o in francese: vanno via le rime, gli endecasillabi ben studiati, va via tutto il colore.

Voto: 

What Lot's Wife Saw, Ioanna Bourazopoulou

Black and White Publishing

384 pages, £ 11.99 

What Lot's Wife Saw is the first novel by Greek author and Athens Prize for Literature 2008 winner Ioanna Bourazopoulou translated into English, although it is the fifth of her literary production. Despite of being classified as a fantasy, the book mix up dystopian, adventure and detective stories - although the main character is not a real detective - typical elements, without leaving out a touch of political satire and romance.

Twenty years have passed since a fault line rifted, revealing the existence of a strange purple salt, a product well-paid on market. Europe has been swamped by the Mediterranean Sea and the population has taken refuge on the Dead Sea, working in the salt mines. There is a mysterious company that deals with the distribution of the salt, the so-called Seventy-five, far more powerful than the government. The Seventy-five is made up by people which are trying to escape their past and to discover who killed the Governor, who died in mysterious circumstances. The company works on the case with the help of The Time’s rebus compiler Phileas Book, which will not only solve the crime, but also face the ghosts from his past.

The novel is a journey into the duplicity of the human soul. Each character is torn between past and present. Many of them are murderers, criminals and thieves, who are living a subdued and meek life in the colonies, frightened by the possibility of being banned, although tempted by old habits. Furthermore, it’s easy to identify with the crossword enthusiast Phileas who has been through a lot, starting from his parents death. The other characters are introduced through the letters that Phileas studies to find the murderer, as if he is dealing with the most complicated puzzle in the world, namely the Epistleword. Uncomfortable topics such as the great power that religion and multinational companies have on people and governments are well showed - a not very concealed critique of the Greece mismanagement, crippled by an economic collapse that the Government wasn’t able to stem.

I really enjoyed the epistolary structure of the novel, but the letters are very similar in style and repetitive, confusing the reader about the identity of the suspects. Although the description of the way in which the suspects decide to burn the body of the Governor is really creepy and all too realistic - Lovecraft style -, the others were too essential. I had to stop reading many times because I found some parts a bit heavy, perhaps because of the descriptions – I have to admit I don’t like very much this kind of representation. Summing up, it's not a bad read and I believe that maybe some of the things I didn’t about the writing stile may be ascribed to the translation. You often lose a lot in the reading experience if you aren’t able to read a book in its original language. It is like reading Dante in English or in French: without the vernacular rhymes and hendecasyllables all the color is lost.

English pages in Wonderland (#7): “Dark Triumph” first chapter translated in Italian and “Mortal Heart” plot (His Fair Assassin Trilogy vol. 2 e 3) by Robin LaFevers

Carissimi lettori, torno a scrivere questa rubrica dopo molto tempo per segnalarvi una serie che trovo molto interessante. In un precedente appuntamento con English Pages  vi avevo parlato del romanzo Grave Mercy (in italiano tradotto da Fanucci come Il Segno del Destino) di Robin LaFevers – che ho recensito qualche tempo fa. Oggi vi parlo degli altri due volumi che compongono la trilogia young adult (a mio parere impropriamente classificata come tale) His Fair Assassin, rispettivamente Dark Triumph, uscito in America ad aprile di quest’anno  e da giugno disponibile nella versione economica, e l’ancora inedito Mortal Heart, che uscirà nella primavera del 2014 – come riportato nel volume precedente, che ne presenta anche la trama.

Per chi ha letto Il Segno del Destino, le protagoniste dei due volumi successivi non sono del tutto sconosciute: si tratta infatti di Sybella e Annith, due ragazze che hanno vissuto l’addestramento da assassine insieme a Ismae (la figlia della morte inviata alla corte della duchessa Anne di Bretagna), ma destinate a diverse missioni: Sybella sembra aver un ruolo non molto diverso da quello della sorella che si finge la concubina di Duval, fratellastro della duchessa, sebbene nel primo volume questo non sia propriamente chiaro; Annith sembra essere destinata a prendere il posto della ormai anziana Veggente, donna che ha delle visioni che portano agli uomini da assassinare per il volere di Saint Mortain, ma non è troppo entusiasta. In un intreccio storico che si mescola ad elementi fantasy in maniera estremamente realistica, la trilogia rappresenta un interessante sperimentazione di un nuovo modo di combinare i due generi, adatto ai giovani che vogliono cimentarsi col romanzo storico e agli adulti che cercano qualcosa di più leggero che non manchi di valenza letteraria. Mentre mi accingo a leggere Dark Triumph in lingua originale, vi lascio alla trama di quest’ultimo e di Mortal Heart, del quale non è ancora disponibile la copertina – che vi mostreremo non appena disponibile. Inoltre, per i più curiosi ecco a voi ilprimo capitolo del secondo episodio della trilogia tradotto da me  (lo trovate nella versione originale sul sito ufficiale della scrittrice). Vi esorto a non leggerlo se non avete ancora finito di leggere Il Segno del destino, visto che c’è un chiaro collegamento ad un evento che si trova nella parte conclusiva del primo volume.

Dark Triumph (His Fair Assassin #2)

Sybella arriva alla porta del convento mezzo pazzo di dolore e di disperazione. Quelle che servono la Morte sono ben felici di offrirle rifugio, ma a un prezzo. Il convento vede Sybella, naturalmente abile nelle arti della morte e della seduzione, come una delle loro armi più pericolose. Ma le sue capacità di assassina sono la sua unica consolazione quando il convento le ordina di tornare a una vita che quasi la faceva impazzire. Sybella è un'arma di giustizia operata dal dio della Morte in persona che, però, non le ha ancora dato una vera ragione per vivere. Quando scopre un inaspettato alleato imprigionato nelle segrete, sarà in grado la figlia della Morte di trovare qualcosa di diverso dalla vendetta per cui vivere?

Mortal Heart (His Fair Assassin #3)

Annith ha guardato le sue talentuose sorelle andare e venire dal convento, svolgendo i loro rapporti oscuri in nome di San Mortain, pazientemente aspettando il proprio turno per servire la Morte. Ma le sue peggiori paure si realizzano quando scopre che la badessa vuole utilizzarla come Veggente, relegandola per sempre a vivere nel grembo di pietra del convento. Sentendosi profondamente tradita, Annith decide di lasciare il convento e trovare la sua strada.

Ha trascorso tutta la vita a formarsi come un’assassina. Solo perché il convento ha cambiato idea sul suo conto non significa che debba farlo anche lei.

Robin LaFevers

R.L. LaFevers è cresciuta circondato da scaffali di vecchi libri polverosi e una carovana di fratelli. Ha trascorso gran parte della sua vita a far cose che sembravano non essere reali, cosa che dimostra quanto fosse destinata a scrivere narrativa. E 'autrice di più di quattordici libri per ragazzi, tra cui Theodosia And The Serpents Of Chaos (Thea e i Serpenti del Caos, Piemme, 2009) – che ha ricevuto recensioni stellati ed è stata selezionata dalla Junior Library Guild, come migliore lettura estiva da Booksense e nominato per il Malice Domestic’s Agatha Award –  e Nathaniel Fludd, della serie Beastologist (inedito in italiano). Il suo primo romanzo young adult è Grave Mercy (Il Segno del destino). Attualmente vive con il marito e un gatto “demoniaco” nel sud della California e trascorre le sue giornate guardando con desiderio antichi manufatti o sguazzando in vecchi testi dimenticati.

***

Dear readers, let’s come back to this column after a long time to report a book series that I find very interesting. Previously on  “English Pages” I talked about Grave Mercy by Robin LaFevers  which I finished reading in these days. Today we speak of the other two volumes that make up the (in my opinion improperly classified such as) young adult His Fair Assassin Trilogy, respectively Dark Triumph, released in America in April and from June available in paperback, and the unpublished Mortal Heart, coming in spring 2014 - as reported in the previous volume, which also presents the plot.

For those who have read Grave Mercy, the main characters of the two subsequent volumes are not entirely unknown: it is in fact Sybella and Annith, two girls who have gone through the assassin training with Ismae (the daughter of the Death sent to the Duchess Anne of Brittany court), but destined to different missions: Sybella seems to have a role not too different from the one of her sister who pretends to be the concubine of Duval, the bastard brother of the Duchess, although in the first volume her position is not exactly clear; Annith seems to be meant to take the place of the elderly Seer, a woman who has visions that lead men to be murdered by the will of St. Mortain, but she is not really enthusiastic. In a plot that embraces historical events and fantasy elements combined in an extremely realistic way, the trilogy is an interesting experiment of blending together the two genres suitable for young people who want dabble in historical novel and adults who are looking for something lighter with a strong literary value. As I prepare to read Dark Triumph in original language, here is his plot and Mortal Heart’s (cover not yet available). You can also find Dark Triumph first chapter on Robin LaFevers official website (http://www.robinlafevers.com/2012/09/24/dark-triumph -chapter-one /) – don’t read this if you have not finished Grave Mercy yet: there is a clear link to an event that is located in the last part of the first volume.

Dark Triumph (His Fair Assassin #2)

Sybella arrives at the convent’s doorstep half mad with grief and despair. Those that serve Death are only too happy to offer her refuge—but at a price. The convent views Sybella, naturally skilled in the arts of both death and seduction, as one of their most dangerous weapons. But those assassin's skills are little comfort when the convent returns her to a life that nearly drove her mad. And while Sybella is a weapon of justice wrought by the god of Death himself, He must give her a reason to live. When she discovers an unexpected ally imprisoned in the dungeons, will a daughter of Death find something other than vengeance to live for?

Mortal Heart (His Fair Assassin #3)

Annith has watched her gifted sisters at the convent come and go, carrying out their dark dealings in the name of St. Mortain, patiently awaiting her own turn to serve Death. But her worst fears are realized when she discovers she is being groomed by the abbess as a Seeress, to be forever sequestered in the rock and stone womb of the convent. Feeling sorely betrayed, Annith decides to strike out on her own.

She has spent her whole life training to be an assassin. Just because the convent has changed its mind doesn't mean she has.

Robin LaFevers

R.L. LaFevers (Robin Lorraine when she’s in really big trouble) grew up surrounded by shelves of old dusty books and a passel of brothers. She has also spent a large portion of her life being told she was making up things that weren’t there, which only proves she was destined to write fiction. She is the author of over fourteen books for young readers, including Theodosia And The Serpents Of Chaos, (Houghton Mifflin, 2007) which received starred reviews and was a Junior Library Guild selection, a Booksense Summer Pick, and nominated for the Malice Domestic’s Agatha Award, and the Nathaniel Fludd, Beastologist series. Her first young adult novel, Grave Mercy, will be published by Houghton Mifflin Harcourt in Spring of 2012. She currently lives with her husband and a demonic cat in Southern California and spends her days gazing longingly at ancient artifacts or wallowing in old forgotten texts.

Review: Grave Mercy (His Fair Assassin #1) by Robin L. LaFevers

Grave Mercy - Robin L. LaFevers

Why be the sheep, when you can be the wolf?

Seventeen-year-old Ismae escapes from the brutality of an arranged marriage into the sanctuary of the convent of St. Mortain, where the sisters still serve the gods of old. Here she learns that the god of Death Himself has blessed her with dangerous gifts—and a violent destiny. If she chooses to stay at the convent, she will be trained as an assassin and serve as a handmaiden to Death. To claim her new life, she must destroy the lives of others.

Ismae’s most important assignment takes her straight into the high court of Brittany—where she finds herself woefully under prepared—not only for the deadly games of intrigue and treason, but for the impossible choices she must make. For how can she deliver Death’s vengeance upon a target who, against her will, has stolen her heart?

Editore: Andersen Press

Prezzo: £ 6.99

Raiting: 

Looking at the cover, you can’t imagine the book you’re going to read is considered as a Young Adult. Thankfully, it’s not only that. Grave Mercy is a skillful blend of historical and fantasy genre , suitable for those who love past stories with a bit of magic . Born from the union of the god of Death with a human, Ismae’s destiny is to become her father servant thanks to her training at the St. Mortain convent. The girl is immune to poison, she lived with an abusive step-father who had sold her as a wife to the equally rude Guillo for a little amount of money. But Ismae managed to escape. After being prepared for three years to the use of most unthinkable weapons and seduction, she has been chosen for a dangerous mission: she has to protect the safety of the Duchess Anne of Brittany , destined to become queen. In hes mission she is aided by Duval - an ambiguous man who does not know whether to trust - and Crunard , the Duchess guardian. Ismae gets to court as Duval courtesan, who happens to be one of the Duchess’ brothers and perhaps the one and only who want to procure her a marriage suitable for her young age and at the same time to safeguard the kingdom from Breton, French and English threats. The court intrigues are well complex, and protect the future queen will mean to Ismae not only to risk her life, but also question the convent teachings and make a choice between heart and reason .

I talked about this bookwhen it was just released in America, and since then I couldn’t wait to have it in my hands. I must say it didn’t disappoint my expectations.

The historical setting is very likely: we are in 1490 France when the Britain Kingdom was threatened by a civil war and the continuing pressures on the Royal Council  from French and English for a decision regarding Duchess Anne marriage - she had been promised by her father to many heirs of the European royal families who were vying for control of the Britain especially for strategic powers. Many of the characters are pure fiction but Anne and her suitors d'Albret, described in a very realistic way as a man debauched and disgusting , intimidating the duchess. Another interesting element is the detailed history of devotion to the old gods became saints for religion ( contradiction of contamination in a pagan religion as austere as the Catholic’s). Ss in the Greek tradition those deities determine and decide the fate of human life and death on Earth. Although the author does not give a defined physical description to her characters, she masterfully describes psychologic soul torments, characterizing them as if they were real characters and allowing the reader to immerse themselves in the story.

I appreciate the original cover for this book, a medieval strong looking girl with a crossbow in her hand and a red dress, while in the background there’s a castle. The Italian version is more "commercial" the volume. I much prefer foreign covers, which mostly reflect the content of the book and its literary value .

LaFevers’ style is eye-catching and simple, never boring though the story pace is highly iridescent . The way of describing the battles is very realistic and detailed as if the field where they are duelling appears to the reader in 3d in every detail, every blow, every wound, various forces deployed. It strucks me - so far only Tolkien and Rowling had succeeded in this aim..

I can’t wait for reading Dark Triumph,the second volume of the series.

English pages from Wonderland (6): review of Tide (The Sarah Midnight Chronicles #2) by Daniela Sacerdoti

Carissimi lettori, eccoci tornati a questa rubrica, anche questa volta dedicata ad un romanzo di Daniela Sacerdoti. Come sapete, alcuni mesi fa ho letto il primo episodio della trilogia dedicata alle avventure di Sarah Midnight, Dreams - del quale trovate la mia recensione QUI -, trovandolo molto coinvolgente e davvero ben scritto. Sono stata felicissima di poter mettere le mani sul secondo volume, approdato nelle librerie internazionali il 1 Aprile, ma non vi nascondo il mio entusiasmo per l’epilogo, che spero venga pubblicato presto. Vi ricordo che, purtroppo, l’opera letteraria della Sacerdoti non è disponibile in italiano, e ancora una volta faccio un appello alle case editrici del nostro paese affinché acquistino i diritti della serie, visto l’imperversare dell’interesse per il genere Young Adult e l’impossibilità dei lettori italofoni di acquistare dei prodotti di una buona qualità letteraria. Vi invito fin da subito, per chi non vuole rovinarsi la sorpresa e non ha letto il primo volume, a non leggere questa recensione, poiché sarebbe decisamente uno SPOILER per chi deve ancora approcciarsi alla saga. Per tutti gli altri, vi auguro una buona lettura!

Tide – Daniela Sacerdoti

Sarah Midnight non è adolescente come tutte le altre: è un cacciatore di demoni, coinvolta in una dei più pericolose guerre sconosciute agli uomini. Rimasta orfano all'età di sedici anni, Sarah impara a destreggiarsi con il “mestiere” di famiglia, senza la guida dei genitori, ma sotto l'occhio vigile del “cugino” Harry – che in realtà è Sean Hannay, non un suo parente, ma un caro amico del vero Harry Midnight. In questo emozionante seguito di Dreams, la lotta continua. Sarah e Sean possono aver sconfitto i Valaya scozzesi, ma la guerra è solo all’inizio, e Sarah, Sean, Nicholas e i loro compagni devono scoprire l'identità e la posizione del nemico - il capo dei demoni - prima che possa ritornare ancora una volta il tempo dei Demoni. La loro ricerca li porta nella magione della famiglia di Sarah ad Islay, dove scopriranno verità orribili sui demoni e i loro piani, ma anche riguardo la storia personale di Sarah. Lungo la strada, Sarah deve combattere non solo i demoni, ma il suo rancore nei confronti di Sean e i suoi sentimenti per l'enigmatico Nicholas, che ha in serbo per lei dei piani differenti.

Editore: Black & White Publishing

Pagine: 416

Prezzo: 9.00 euro (circa)

Voto: 

Avevamo lasciato Sarah tra le braccia di Nicholas, il misterioso ragazzo che controlla gli elementi e non si sappia bene da dove venga. La ragazza è sconvolta dalla scoperta della reale identità di Harry, ossia Sean Hannay, un gamekeeper, ossia guardiano destinato a proteggerla per conto del vero Harry, morto ucciso dai Valaya, e dunque non realmente legato a lei. La reazione è quella di cacciarlo, sebbene questo faccia male e sappia quanto Sean tenga a lei. Nel frattempo Nicholas, che il lettore conosce anche come il figlio del Signore delle Ombre, capo di tutti i demoni, studia un piano per far terra bruciata intorno alla povera Sarah, confondendole le idee e inibendo la sua capacità di sognare possibili attacchi, ma soprattutto isolandola dal resto del mondo. Il suo vero scopo è quello di distruggerla psicologicamente e renderla più malleabile al male, rendendola infine sua sposa. Ma i piani di Nicholas cominciano a capovolgersi quando fa il suo ritorno Sean, deciso a riconquistare la fiducia di Sarah e a portare a termine la sua missione. Il loro rapporto non sarà più lo stesso, complicato anche dalla presenza di Elodie, vedova del vero Harry (che sembra essere attratta da Sean), ma Sarah non potrà fare a meno del suo aiuto. I quattro decidono di recarsi ad Islay, dimora storica della famiglia Midnight, dove, insieme a Mike e Niall, gli amici americani di Sean, cercheranno di far luce sull’orda di invasioni demoniache che imperversano sulla terra, scoprendo nel contempo raccapriccianti segreti sulla famiglia di cui Sarah è l’ultima superstite.

DA QUI IN AVANTI NON CI SONO SPOILER

Detta così, la trama è molto riduttiva, ma non volevo anticiparvi nulla di quello che accade in questo romanzo, che è davvero tanto. La prima cosa su cui voglio ancora una volta rassicurarvi è che, nonostante sia molto forte la tensione creata dagli interessi amorosi dei vari personaggi, il tutto viene sviluppato senza rischiare di incentrare l’attenzione su quello: i legami che si instaurano via via tra i personaggi sono frutto dell’esperienza, dovuti a tutto quello che devono affrontare e alle rivelazioni riguardo il passato dei Midnight. Potremmo dire che si tratti di un romanzo di formazione, perché nel primo episodio abbiamo visto Sarah far i conti con la perdita dei genitori e i primi passi nella lotta alle forze demoniache. Ora troviamo una ragazza determinata, consapevole delle proprie capacità e della sua forza interiore, sebbene venga spesso colta dalle sue insicurezze. In questo secondo volume, più che nel primo, è palpabile quanto la saga abbia come protagoniste le donne, che hanno un ruolo importante non solo nelle Famiglie del consiglio, ma sono vere depositarie del potere - sono le figlie possono detenere la capacità di sognare i demoni. Tide è incentrato sulla vita di Morag e Mairead, rispettivamente nonna e zia di Sarah, ma anche su Elodie e Winter, due figure molto diverse tra loro che però hanno molto in comune con Sarah. Elodie è un personaggio molto interessante: caparbia, astuta, a volte un po’ antipatica, che come Sarah predice gli attacchi nemici e ha il potere di dissolvere i demoni – Sarah attraverso il tocco delle mani, Elodie con un bacio mortale. Winter è, invece, una donna particolare, come Nicholas più elemento che umana, che sarà utile a Sarah per scoprire la complicata e scabrosa storia dei Midnight. Ma se da una parte abbiamo le donne a farla da padrone, non posso non citare i favolosi Mike e Niall, che ci regalano alcune delle gag linguistiche più esilaranti del romanzo – e che, a dirla tutta, rimangono i miei personaggi preferiti.

Ancora una volta non posso che elogiare la maestria di Daniela Sacerdoti nel regalarci un romanzo nel quale i punti di vista si intrecciano senza spezzare la continuità della narrazione, in una storia fluida e scorrevole – in senso buono – che lascia sempre senza fiato. Il tatto e la cura con cui ogni dettaglio diviene importante non fanno altro che stregare il lettore e tenerlo fisso sul libro per pagine e pagine, senza aver la voglia di metterlo giù. I dialoghi sono vivaci, e ben rendono le differenze linguistiche e caratteriali dei personaggi, insieme ai momenti di riflessione e alle descrizioni, che rendono vivide le numerose immagini del romanzo, e ci permettono di dar forma nitida ai tanti demoni che popolano la storia, come se stessimo guardando un filmato. I demoni non sono solo quei mostri che popolano la realtà, ma sono anche i pesanti fardelli che i vari personaggi si trascinano dietro le spalle, che siano un’identità oscura, passate atrocità o l’eterna lotta tra ciò che si vuole e ciò che si deve fare: il loro modo per esorcizzare il tutto e rendersi conto del buono che li circonda, di cosa conti realmente, e di quanto effimero possa essere un momento di felicità.

Ho dato a Tide la stessa valutazione di Dreams perché trovo che sia davvero difficile scrivere una saga in cui si riesca a mantenere lo stesso ritmo narrativo e a raccontare la storia senza deludere il lettore; la Sacerdoti riesce a regalarci ancora una volta un romanzo corposo, armonico, emozionante, senza venir fuori dal suo stile e regalandoci un grande YA. Io resto in trepidante attesa del capitolo finale!

Dear readers, we are back again! This time the book we're focusing on is another Daniela Sacerdoti’s novels. As you know, a few months ago I read the first installment of The Sarah Midnight trilogy, Dreams - my review can be found here: http://dustypagesinwonderland.blogspot.it/2013/01/english-pages-from-wonderland-5-review.html-and found it very addictive and really well written. I was delighted to be able to read the second volume, landed in International bookstores on April 1, but I cannot hide my impatience for the epilogue, which I hope will be published soon. Unfortunately, the literary work by Daniela Sacerdoti is not available in Italian, and once again I hope that the publishers in our country will acquire the rights for the series, given the raging interest for the Young Adult genre and the lack of products on the Italian market as good as this kind (with some exceptions). For those who don’t want to be spoilt and didn’t read the first volume, please do not to read this review, because it would definitely be a spoiler for anyone who has yet to approach the saga. For everyone else, I wish you a happy reading!

Tide – Daniela Sacerdoti

Sarah Midnight is no ordinary teenager. She is a demon hunter, caught up in one of the deadliest wars unknown to man. Orphaned at the age of sixteen, Sarah learned the family trade of hunting without her parents to guide her but under the watchful eye of her ‘cousin’, who was revealed to be Sean Hannay, no relative at all, but a dear friend of the real Harry Midnight. Now, in the exciting sequel to Dreams, the fight continues. Sarah and Sean may have defeated the Scottish Valaya, but the rest of the war still rages on, and Sarah, Sean, Nicholas and their companions must unearth the identity and location of the Enemy – the leader of the demons – before the world plunges into the Time of Demons once more. Their quest leads them to Sarah’s family home, the Midnight mansion in Islay, and there they discover horrible truths about the demon ruler, his plans, and Sarah’s own personal history. Along the way, Sarah must battle not only the demons but her hurt toward Sean and her feelings for the enigmatic Nicholas, who has plans of his own.

Publisher: Black & White Publishing

Pages: 416

Price: £ 7.99

Rating: 

We had left Sarah in the arms of Nicholas, the mysterious guy with an unknown past who can control the elements. The girl is shocked by the discovery of the true identity of Harry, who is Sean Hannay, a gamekeeper, who is supposed to protect her on behalf of the real Harry, who died, killed by Valaya, and therefore Sean is not really one of her relatives. She chases him away, though it hurts and she knows how Sean cares to her. Meanwhile, Nicholas - the reader also knows him as the son of the King of Shadows, leader of all the demons - studied a plan to alienate the poor Sarah, confusing her ideas and inhibiting her ability to dream possible attacks, as well as isolating her from the rest of the world. His real aim is to psychologically destroy her and make her more malleable to evil, finally making Sarah his bride. But Nicholas’ plans begin to tip over when Sean is back, determined to regain the Sarah's trust and to complete his mission. Their relationship will never be the same, complicated by the presence of Elodie, the widow of the real Harry, who seems to be attracted to Sean. Sarah knows she needs Sean to help her, so the four of them decide to go to Islay, the historic Midnight Hall, where they will try to shed light on the horde of demonic invasion that swarm upon the earth, discovering at the same time horrifying secrets about the family of which Sarah is the last survivor - along with Sean's friends Mike and Niall.

NO SPOILER

That's a rather simple summary of the plot, because I don’t want to anticipate anything about what happens, which is really a lot. Despite the very strong tension created by the love interests of the various characters, the story develops without focusing the main attention on love affairs: the ties established gradually between characters are the result of experience, of all they have to deal with and of the revelations about the Midnights past. This is a Bildungsroman because in the first episode we saw Sarah come to terms with the loss of parents and step into the fight against the demonic forces. Now there is a determined girl, with her own abilities and her inner strength, although she is often caught by insecurities. In this second volume, more than in the first, we can see women as protagonists, who have an important role not only in the Secret Families, but as true keepers of the power – only daughters can hold the ability to dream. Tide focuses on the life of Morag and Mairead, respectively Sarah’s grandmother and aunt, but also on Elodie and Winter, two figures very different from each other that have much in common with Sarah. Elodie is a very interesting character: stubborn, smart, sometimes a little nasty; she dreams about demons like Sarah does and, like her, has the power to dissolve demons - Sarah through the touch of her hands, Elodie with a deadly kiss. Winter, however, is a peculiar woman; she's like Nicholas, more elemental than human, which will be beneficial to Sarah in order to discover the complicated and embarrassing history of the Midnights. But if on the one hand we have women leading the way, we can forget about the fabulous Mike and Niall, who give us some of the most hilarious linguistic gags of the novel - to be honest, they remain my favorite characters.

Once again, Daniela Sacardoti’s craftsmanship gives us a YA book in which the point of views are intertwined without breaking the continuity of the narrative. The story is fluid and smooth and always leaves you breathless. The touch and the care to make every detail important enthrall the reader and keep them glued to the book for pages and pages without wanting to put it down. The dialogues are lively and trait well the language differences between the characters and their behaviors, along with moments of reflection and vivid descriptions that allow us to imagine the many demons inhabiting the story as if we were watching a movie. The demons are not only the monsters who populate the world, but they are also the heavy burdens that the characters have on their shoulders such as obscure identities, past atrocities or the eternal struggle between what they want and what they must do; this is their way to exorcise the whole thing and realize the good that surrounds them and how a moment of happiness can soon disappear.

I give Tide the same rating of Dreams because I find it's really hard to write a saga in which you can keep the same narrative pace and tell the story without disappointing the reader. Sacerdoti gives us a full-bodied, harmonious, exciting, great YA without being out of her style. I am anxiously awaiting the final chapter!